义乌是我国南方的重点产枣区，相传在1000多年以前就开始种枣。清嘉庆《义乌县志》卷十九载有“枣，邑所产，呼南枣，实大而核细。”下骆宅乡杏园村《松林骆氏宗谱》记有“万历甲申年（1584），拔荣公祀产枣园地五分。”可见义乌400多年前的枣园经营就已初具规模。
义乌栽培的青枣主要品种有大枣和马枣，此外还有少量野生的大枣、团枣、鹅蛋枣、旗鼓枣、老鼠枣、秤锤枣等品种。品质以大枣为最佳，具有适应性强，树势直立，产量高，果形大且两端平、肉厚、质松、汁少、味甜，最适宜加工南枣等优点。
义乌加工南枣已有280多年的历史，选料严格，制作精细，色香味俱佳，堪称义乌一绝。义乌南枣的制法有二：一是原红法；二是做红法，以做红法为主。
做红法又称“烫红法”，一般选用成熟透白、无残损的鲜枣，倾入沸水中一烫即取出，置于箩筐内，盖上麻袋，焖上两小时后在阳光下曝晒，待皮色紫红，手捏有皱褶时摊凉，放入锅中煮熟，再摊入竹匾在阳光下曝晒，晚上上笼烘焙。如此昼晒夜焙，连续10余日，直至抓一把在手摇枣时，能听见里面枣仁沙沙声响。然后用冷水浸浴，轻轻搓洗南枣在烘晒过程中粘附的杂质，最后捞出晒干，经过严格地筛选，按质分类即成南枣成品。
原红法制作除不需烫红外，其它工序与“做红法”相同。
南枣制作精细，工序繁杂，耗时多，工作量大，倾注了枣农的一悉心血，俗云：“南枣一篮，手势（工序）千道”，可见其制作的艰辛繁杂。
义乌南枣是历史上的贡品，被人称为“京果”。《中国名产》第一集载：“江南枣中珍品是义乌南枣。”南枣形大似小腰鼓，核细色紫，富有光泽，皮细味甜，营养丰富，色香味俱佳，历来是馈赠亲友的上等珍品；同时，南枣还具有“润心肺，止咳、补五脏、治虚损、除肠胃癖气、滋补身子”等药理功效。
义乌南枣蜚声全国，名扬海外，历为义乌传统的出口产品之一，远销港澳、东南亚和北美各地，深受国内外人们的欢迎。
随着家乡青枣事业的繁荣和发展，义乌南枣这个传统的名特优产品必将以它独特的风味和营养价值而倍受现代人的青睐。
