《四季养生谚语》49：
常灸足三里，胜吃老母鸡
许沈华
【作者简介】 许沈华，中国科普作家、研究员，现任浙江省肿瘤研究所顾问，从事肿瘤的基础与临床研究，在国内首先建成人大肠癌体外细胞系并深入进行生物学特性研究。1996年获国务院颁发“政府特殊津贴”的荣誉，获得浙江省政府科技成果奖9项，出版的科普读物有：《癌症浅谈》、《认识基因》、《肺癌可防可治》、《四季养生谚语》等6本。1997年获浙江省和全国巾帼建功标兵称号，1998年获全国三八红旗手荣誉称号。
【解评】《千金要方》中记载：“若要安，三里常不干”，意思是说要平安，常艾灸足三里，使穴位处出现小水疱、甚至化脓、结痂，形成瘢痕（现称瘢痕灸）。中医认为“足三里”为胃经主要穴位，具有调理脾胃、补中益气、通经活络、疏风化湿、扶正祛邪之功效。名医孙思邈常用此法，至年老犹视听不衰、神采奕奕，寿超百岁。
现代医学研究证实，艾灸足三里，可调节胃肠蠕动和胃酸分泌，提高多种消化酶的活性，帮助消化、增进食欲、增加营养吸收；能健脑、缓解头痛、失眠、神经衰弱等症状，改善心功能、调节心率，对调节内分泌、调节血糖等有良好效果；还可降低血脂和血液黏稠度，预防血管硬化及脑卒中发生；有补益肾气的作用，对耳鸣、眩晕、哮喘、腰痛、尿频、遗尿、小便不通、遗精、阳痿、早泄等有治疗效果；对股膝酸痛、软弱无力诸症、小儿麻痹、脚气、末稍神经炎等均有防治作用；能增加白细胞数量并增强其吞噬功能，提高机体免疫力，对全身各系统都有强壮作用，能延缓衰老，因此把三里灸叫做长寿灸。所以，老话说：“常灸足三里，胜吃老母鸡”、“旅行灸三里，健步行如飞”。
足三里穴在哪里呢？位于外膝眼直下三寸、胫骨前嵴外侧一横指处。人正坐在椅子上，用本人之手虎口围住膝盖，食指放于膝下胫骨前缘，四指并拢，中指尖着处即是穴位。专家提倡自灸“足三里”采用非化脓法（非瘢痕灸），可用“艾条灸”法，将艾条点燃对准足三里穴，距离以皮肤感到温热为度，每次10～15分钟，待穴位皮肤出现红晕即可。如果没有艾条，最简便的刺激方法，即大拇指按压穴位，可加上揉动，直至局部有酸胀发热的感觉。
说到艾灸，不得不再说说艾叶的功效，几千年来艾叶已成为预防瘟疫的功臣，民间常用艾叶烟熏，就是一种简单易行的防疫措施，可有效抑制多种病菌在空气中的传播，而对人畜无害。老话说：“清明插柳，端午插艾”。端午节，家家户户门前都挂上艾叶和菖蒲，也有古诗赋曰：“五月五日午，天师骑艾虎。手执菖蒲剑，瘟神归地府”。这种习俗的用意是人们为了祈求太平盛世，家人吉祥平安；其实更重要的是五月天气开始炎热，又多雨潮湿，蚊蝇和病菌繁殖快，容易传播许多种疾病。艾叶、菖蒲，具有芳香气味，确有驱逐蚊蝇、净化空气、消除病毒和病菌以保持居室内卫生，起到辟邪、防病、保安康的作用。艾灰是天然的除味剂，用小布袋子装起来，放在厕所、厨房或者是冰箱里，能起到除异味的效果，可以跟竹炭相媲美。所以，端午节历来有“卫生节”之称，老话也说：“家有三年艾，郎中不用来”。
中医认为艾叶是一味价廉物美、不可多得的中药，具有理气血，逐寒湿、活血、止血、止痛、调经、安胎等作用。现代药理研究表明，艾叶除含有独特的香精油外，还含有鞣质、黄酮、腺嘌呤、甾醇、多糖、微量元素等几十种对人体有益物质。艾叶是一种广谱抗菌及抗病毒药物，对呼吸系统疾病，如平喘、镇咳及祛痰等有一定的防治效果；还有止血、活血、抗凝血、镇静、抗过敏、护肝利胆等作用；艾叶中所含的腺嘌呤，可以使心脏强壮，对预防心、脑血管疾病有很好效果；特别对妇科疾病如子宫出血、月经不调、痛经、宫寒不孕、胎动不安等有显著疗效，为妇科良药，产妇可用艾水洗澡或熏蒸以达消毒止痒作用；艾叶泡脚还能够改善肺功能，对患有慢性支气管炎和容易咳白痰的人很有好处。
将艾叶晒干碾轧成绒，作为艾灸的原料，点燃之后在人体皮肤特定穴位或患处进行温灸，其药性借艾火的热力通过体表穴位透入肌肤，进入体内，渗透诸经，以起到温经散寒、通络止痛、醒脑安神、扶正驱邪的作用。艾灸是中华民族传统医学中的一枝奇葩，艾灸功效显著，适用范围十分广泛，内、外、妇、儿各科的急、慢性疾病都可应用，很少有副作用；而且取材简便、操作容易，还能提高机体免疫力，真是有病治病、无病强身，在众多保健方法中艾灸可称得上简单而有效的绿色疗法哩！如果你有兴趣，买些艾灸法治病书籍，边学习、边实践，很有可能你将会自学成才，成为自我保健灸法的高手呢！
艾叶除被用作药材外，还可以做成各种美味食物，如“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等，以增强人体对疾病的抵抗能力。如皋的长寿老人们喜欢以艾叶嫩芽为原料，做成各种传统的长寿食品，如艾叶糍粑、艾叶芽煎鸡蛋、艾叶芽肉丸、香艾饺子、香艾鸡煲、艾叶薏仁粥、艾叶煨鸡蛋等。最简单的是将艾叶嫩芽摘下来，直接放入口中咀嚼。艾草可外用、可内服，不愧是给人带来长寿的神仙之草。
【温馨提示】 艾灸足三里无任何毒副作用，贵在坚持。如果能做到定期施灸、长期不懈，定可收到强身健体、益寿延年之效。如果采取化脓法，最好在有经验的中医师指导下进行。艾灸后半小时内不要用冷水洗手或洗澡，艾灸后要喝较平常量多的温开水(不可喝冷水或冰水)，以助排出体内毒素。胃酸过多、空腹时烧心者，不宜灸足三里；有哮喘的朋友要谨慎用艾叶熏，并非艾叶对此类疾病有害，而是很多患者对各种烟熏都会过敏而使症状加重。
